第13章 青い髪、赤い血

よく考えれば、最初から分かっていたことだ。

こちらにとっても向こうにとっても、武器を動かす兵も、兵を動かす金もかけがえのないもの。

私たちにとって、あのペテン師辰馬は、一見のほほんとしている男だが、戦をするのには必要不可欠な男だ。

そして幕府側にとっての私の血族も然り。

今の幕府があり続ける限り、私の血族は戦という花の蜜を吸い続ける蝶として、いや汚らしい血をむさぼり続ける蛾として、この先も猛威を振るうだろう。

私の血族がある限り、幕府の強大な武器は私たちにその砲口を向け続けるだろう。

確かに、戦後も国を天人から護り続けるには、それなりの兵力は必定。その必要性は認める。

だがそれは、今の将軍家の片棒を担ぐ者達には任せられない。

だから戦に勝ち、幕府打倒の悲願を果たす日がくれば、私の血族は滅ぶ。


（……問題は、私がそれを討つ覚悟があるかってことだ）

アイツらは、母をのけ者にしさらには罪人に仕立て上げた輩だ。

何より、私の仲間を殺してきたのに違いない。

だが……何の迷いなしに、果たして斬り捨てることができるのか。

たとえ敵でも、母親の家族であった事実は偽りではないから。

（もし私が躊躇ったら別の奴に頼むなんて。やっぱりどうかしているな…）

自分の問題に他人を巻き込むなんて。

私は自分の未来で、晋助の未来を奪うワケにはいかない。

この先私が行く道に、無関係なアイツを巻き込むわけにはいかない。

私が、吉田松陽の弟子でいられるのは、今だけだ。


サァ～

風で葉桜の葉同士が擦れ合う音が優しい。

三味線の特徴的で甲高い音色も好きだけど、自然の声というのも風流があって好きだ。

窓の外をずっと眺めた。

「正直、アンタが羨ましいよ…晋助」

アンタなら、憎むべき相手を殺すことが出来る。

しかし私は医師だ。本来、人の命を無下に奪ってはいけない立場にある。

激昂して私情で動いて殺すなんてなおさらだ。

戦のためとはいえ、もし自分の一族をこの手で始末すれば、私は医者じゃなくなる気がする。

母や仲間の復讐のためとなれば、医者以前に、私は私じゃなくなるかもしれない。

“あの人”から、みるみる遠ざかってしまう気がする…