第13章 青い髪、赤い血

俺が気にかけるのは｢戦に必要な軍医だから｣か、それか｢幼なじみだから｣とか、コイツはそんなことを思っているはずだ。

「……ぃ」

だが、言えるわけねェな。

本当は、｢お前のこと惚れてるから護りたい｣なんて。

「…ぉ…ぃ」

そんな私情を持ってること知られたら、今までの関係が崩れそうで、言えるわけがねェ。

俺の気持ちがてめーの言う幻想なんかじゃねーことが知られたら、コイツは何て思うか…

「重い…」

「！」

雅は高杉の胸板に押しつけられて、息ができなかった。

「わ、悪ィ…！」

雅を放した。

「私を窒息させるつもりか？」

明らかに怒っていて、いつものような近寄りがたいオーラを放った。

「す、すまねェ」

雅はりんごのお皿を高杉に渡した。

「悪かったらと思っているなら、これを片付けてもらってもいいよね？」

「あ、ああ」

雅は昨日の毒にやられて、一応安静の身であるから、言われなくてもするつもりだった。

そもそも、部屋で絶対安静を言い渡したのは高杉自身だ。

「他に俺に頼み事あるか？」

部屋を出る前に雅に確認した。

「…さっきの話だが国をひっくり返せば、私の母の罪を帳消しに出来るって話、本当にそう思う？」

雅は高杉が言ったその話に、非常に興味があった。

自分は母親の病気を治せず、死なせてしまった後悔がある。

そして死んだ後も、母は汚名として現世に残ってしまった。

その汚名を背負って自分はこの先生きていくんだと、松下村塾にいた時もずっと思っていた。

だから、誰かに自分の素性を知られたくなくて、過剰な交流をしなかった。

母が罪人であることを知られ、それで母が悪く言われることが、我慢できない。

私は何を思われてもいい。けど、あの人の名誉をこれ以上傷つけたくない。

そう思っていた。

でも、もし国が変われば、いや変えれば、母親の名誉を取り戻せる。

そんな希望の光を見出したのは、まさか高杉とは。雅は思いも寄らなかった。

そして同時に、血の宿命を背負うことになる。


「……もしそうなら私は、幕府側についている縁者を殺すことになるだろうな」