第13章 青い髪、赤い血

「？！。嘘…だろ…」

「ああ嘘だ。アンタが言ったからそのお返しだ」

『アンタが今まで私に嘘をついたことがあるのなら、私にもその権利のストックはある』

さっきの雅を思い出した。

（はめられた…）

しかも、親父を殴ったらOKだ？

嘘じゃなったとしても、そうすりゃ破談確実だろ？どんな条件だ？

少女漫画の欠片もない展開だと高杉は思った。

「何てね、生きてるかも分からない人を殴れなんてどうかしている」

「いやそこじゃねーだろ。父親殴ったら嫁ぐなんて言う奴この世界のどこにいんだ？」

「だから嘘だ。そろそろアンタも行ってくれ。私はもう寝るから」

雅は病み上がりで喋り疲れてしまった。

「もうそんな時間か」

高杉は立ち上がった。

「……アンタが来るのは今日で最後か」

しばらく2人の間に沈黙が続いた。

この場では、おなごの部屋に入ことは風紀を乱しかねない。

周りの隊士の目もあるから、鬼兵隊の総督である高杉を、これ以上留めることができないのは仕方のないことだ。

今回が最後だから、雅は今晩ガラじゃない三味線を披露した。

「もしかして寂しくなるか…？」

高杉は冗談混じりなことを聞いた。

ぶっきらぼうな雅に限って、｢何言ってる？自惚れか？｣と聞いてくることは予想できた。

（まるで銀時みてーな低レベルの口説き方だな。こんなこと言って恥ずかしくねーのか俺？）

「……アンタとは明日も会えるから、そんな感情はない」

やっぱりな…


「それに、本当の“寂しさ”っていうのは、
いつも自分のそばにいてくれた大切な人に、二度と会えなくなることをいうんだよ」


「！」

雅はまるで自分が体験したことがあるような口振りだった。

さっきの話の流れからして、それは明らかに自分の母親のことを暗示していた。

「お前…」

「寂しいってことは、その分誰かに想いを寄せていた証だ。それが、親子としてか、兄弟としてか、師弟としてか、仲間としてか、恋人としてか。その形は十人十色だが」

最初から孤独だった者には、寂しいのが当たり前になってしまう。

だからこそ、人から与えられる愛情を知っている者が、皮肉にも“寂しい”という感情を知ることになる。