第13章 青い髪、赤い血

「医者としても演奏者としても一流、か。お前みたいな女は、この世界を探してもいない気がするね」

「それくらいけったいってこと？」

「けったい？まあ珍しいっちゃ珍しいが、不気味なんてそんなんじゃねーよ。俺はてめーのそういう型のはまらねェ性分が気に入ってるだけだ」

「……酔狂な奴だな」

女は出産と育児が仕事だと言われる。

国を支える次の世代を産むのも女の務めで、そのためにも結婚は欠かせない。

嫁ぎ先が名家であれば、男子を産むという非常に重要な責任を課せられる。

逆に言えば、もし男子を産めなかったら絶縁される。

この時代の女はまるで、男のためだけに尽くす人間の皮を被った機械のようなものだ。

女が男がやるような仕事を、街中で堂々としていたら、誰もがそれを批判的な目で見る。

医者だとなおさらだ。

なのに雅はそれでも、医者であり続けることを止めない。

もしそうなったとしても、彼女だったら、逆に睨み返すかもしれない。

世の風潮に刃向かう、彼女のその強い精神を、高杉は誰よりも認めていた。

「ならお前は、自分がけったいだと思うから、誰かと一緒になることを拒むのか？」

雅には結婚願望はない。

それは、孤独が好きな彼女の性分だと思っていた。

けどもしかすると、自分がこの世でもイレギュラーな存在なのを自覚して、向けられるかもしれない非難に、その人を巻き込みたくないんじゃないかとも思った。


「……私の意志など関係ない」

「何？」

雅は三味線を片付けて、猫を窓の外に戻して、しばらく外を眺めた。

その後ろ姿は、何だかとても寂しそうだった。

「雅？」

呼びかけても彼女はこっちを振り向いてくれない。


「私の母さんは、世の風潮に刃向かったが故に、世によって犯罪者にされた」


！！！

高杉は思わず立ち上がって、目を丸くした。

風が吹いて、彼女の青い後ろ髪がなびいた。

昔、雅はこう言った。


『氏は…名乗らないことになってるから…』


「お…前……まさか…」

彼女は振り向いた。
　・・
「それが、私が今まで自分の氏を誰にも言わなかった理由」

私の親は、“咎人”(とがにん)だった。

雅の脳裏をよぎったのは、母を含めた愛する家族の姿。