第13章 青い髪、赤い血

「……お前…昨日のこと、怒ってるか？」

高杉は目を合わせないで質問した。

雅がどんな顔をしているのか、見るのに少し抵抗があった。

「…怒っていたのはアンタだろ？」

「！」

高杉は目を合わせた。

「アンタは昨日みたいに、私が無防備に襲われる事態を恐れて、私に直接教え込もうとしたんだろう。何の理由もなしに強行する奴じゃないからね。アンタ」

「……すまなかった」

「謝るくらいなら最初からやらない方がいい。それにあいこと言ったのはアンタだ。でも、以後気をつける。何かあったら相談する。あとこれから戦に出るのは週5から週3までに控えようと思う」

！！

高杉は拍子抜けでポカーンとした。

昨日はあんなに張り合ったのに、今日はやけに聞き分けがいい。戦をバイトみたいに言っているが。

また嘘付いているようにも見えない。

「どういう風の吹き回しだ？」

「話せば長くなる。けど、アンタには大きな借りができてしまった。それぐらいしないとフェアにならないっていうのもある」


『これで俺とお前は1勝1敗で、始めもさっきの試合もチャラだ。つまりてめーと、心置きなくやり合えるって訳だ』


雅が高杉に挑まれて勝った後に言われた言葉。

戦いや借りにおいても、互いにフェアである方がいい。

負けた言い訳などにしたくない。

全て、高杉の受け売りだ。

勝負に何の執着もなかった彼女がそう思うようになったのは。

ハッ

「そりゃ結構だ。次から気をつけろよ」

高杉は薄々思った。

（ヅラが上手くコイツをなだめたってことかい…）

コイツが自分から戦に出ることを控える、なんて言うとは思えねェ。

流石は俺たちを率いる将さんだな。

頭は腐っていても、いざって時はやる。

　　　　　　・
「でも晋助。逆を考えたことはなかったの？」
　・
「逆？なんのことだ？」

高杉は首を傾げた。

「他の奴らが私を襲うのとは逆で、私が欲を満たすために誰かを襲うことだ」

「！！」

この質問も、予想の斜め上を遥かに超えた。

「お、お前が…？まさか、そんな気でいるってわけじゃ…あるめーよな？」