第13章 青い髪、赤い血

「あ？何でてめェが…」

雅は高杉の背中に覆い被さるように、後ろから腕を掴んだ。

ドキッ！

高杉は体が固まり、心臓の鼓動が早くなっていった。

こんなに後ろから密着されることがなかったから。　

「まず脇締めて。大工は釘打ちの時、金槌で狙いが定めやすいように同じことをする。あと狙うのは商品の真ん中じゃなく右上」

「あ、ああ…」

言われたとおりにやってみた。

パァン！

「！」

すると見事に当たった。

「おお。やったではないか高杉」

「雅。次俺にも教えてくんね？」

「…別に構わない」

雅が高杉の後ろから離れ、高杉はようやく気を緩めた。

カアァ…

顔を若干赤らめながら、残りの球で次々に商品を落とした。


（フフフ。たとえライバルでも、教え合い成長していく。この遊びもまた君達の成長の場ですか…）

松陽は彼らの後ろ姿を微笑ましく見守っていた。

雅は高杉だけでなく、銀時や桂にも敵関係なくコツを教えてくれた。

彼女自身の力で、皆と溶け込むことができた。

晋助は私ではなく、同じ年の子から教えてもらうことをあまり好まない。

教えてもらうということは、相手より弱い立場になる、という思い込みがあったからでしょう。

（でも、雅もまた同じ。晋助に教えてもらうばかりでは、目覚めが悪いでしょう…）

彼女は晋助から、“勝つ価値”を教わりました。

敗者は悔しいながらも己の弱さと向き合う機会を得られる。

そして敗者から勝者になったとき、その人は今まで努力が報われることを実感し、喜びを得られます。

雅がここ最近、稽古に熱心になりました。

目を見れば分かります。

たとえ顔に出なくても、勝つことには必ず意味がある。

敗者だろうと勝者だろうと、互いに価値があるものを得られる。

雅は晋助に教わったのは、それくらい大事なものです。


そんなことを考えてたら、射的の試合は終わっていた。

順位は、

1位雅、5発命中。2位銀時、高杉、桂、3発命中。

まさかの3人が同順位だった。

「あらあら。まさか同じとは予想外でしたね」

松陽は雅に500円、他の3人に300円ずつあげることにした。