第13章 青い髪、赤い血

「そばにいたい？おそば？」

「食べ物に絡めないと会話できないのかなアナタは？」

ほっぺを軽くつねって伸ばした。

「や、やへへほ(やめてよ)」

母親は訂正した。そばとは隣という意味だと。

娘は3歳のおつむを絞るくらい熱心に考えに考えた。

「でも私、今のままで十分幸せだけどな」

「それでも、アナタは将来そういう人を作れば、きっと人生も楽しくなるわ。アナタはどんな人と結婚したい？」

母親は恋バナにヒートアップしていき、娘の頭がこんがらがった。

3歳児には早い質問だったが、娘は何とか結論付けた。

「じゃあ私、父さんみたいな人と結婚したい」

「アハハハ。それを聞いたらあの人きっと喜ぶわ。早く帰ってこないかしらね」

娘のほっぺをスリスリと触り、娘もまた笑った。


「ねえ、昔話をしてよ」

母親が寝る子によくするあれだ。

「しょうがないわね。じゃあ終わったらちゃんと寝るのよ」

「うん！」

子供は布団の中で胸が高鳴り、母親は一言一言を口にし出した。何かを思い出しながら。


“これはね、幽閉されたお姫様と名前が無かった一匹狼が出会うお話よ”












～～









現在

「あー暇だ」

今は大体、午前9時過ぎ頃。

（あの時はまだ今よりも小さかった雅は、布団の中でゴロゴロしてます…）

昨日、高杉に自粛命令を下されたことにより、私は部屋にいた。

母親に添い寝してもらったときとずいぶん違う。

あの時の私は本当に何も知らなかった。まだ子供だった。まさかこんなに……


「布団の上でゴロゴロするのは、予想以上に暇とは」


今頃だったら私はケガした人たちのそばにいるのにな。

「……」

寝返りをして体勢を変えた。

（今思えば、実に皮肉だな。父がかつて参加した戦争に娘も参加するとは……）

子は親に似るとはこのことか。

結局、父がなぜ戦に出たのか理由は知らなかったが、母が言ったように、きっと人助けがしたかったんだろう…

（このままゴロゴロしているのも何だから、せんせーがくれた医学書でも読むか）

トントン

「！」

部屋の外で誰かが戸襖を叩いた。

「どうぞ」

来客は、意外な人物だった。

「ヅラ？」

「ヅラじゃない。桂だ」