第11章 二度あることは三度ある。いや四度あるかもしれんから気ィ付けろ

「どういうつもりなの？」

「どうもこうもあるか？俺はてめェが休むなら文句は言わねェと言ってんだ」

ハァ

その言葉。ブラック企業にいる非正規雇用者にとっちゃ、どれだけ救われる言葉か。

だが、今の私にとっちゃ、余計な横やりだ。

「私がこうしている間にも、療養中の隊士たちは痛みと戦っている。薬を使ってもなお苦しんでいる者がいる。軍医である私が、少しでも彼らを診る義務がある」

何よりも、私が一時拠点を空けてしまってこのザマだ。

よりによって今日は被害が大きい。

攘夷四天王の半数が重傷。脳心まで張り付いているバカは、元から手の施しようがないが。

自分のミスは自分で拭う。

「だが、軽い診察くらいは他の奴らでもできるはずだ。逆に俺の肩でバナナの皮みてーにあんなしおれてたお前が来たら、怪我した奴らも驚くだろ。俺以上にお前を止める」

「…確かにそうだな、分かった。アンタに免じて今日は部屋にいよう」

なら今日空けたツケは明日埋め合わせることにすればいい。

これで納得してくれるはずだ。

「あと明日も止めておけ」

「！」

高杉はあの小刀を差し出して、雅はそれを受け取った。

「それは…戦のこと？」

「一日寝たからって、剣の腕が鈍るわけでもあるめー。無論、いつもの仲間の手当てもするな。寝てろ」

随分でかい態度。アンタは昔からそうだな。

銀時には｢チビ｣と罵られているが、本当にその頑固さはデカいな。

「百歩譲って明日の戦には出ない。だが軍医としては戦わせてもらう。それに人の話はちゃんと聞いておいた方がいい。私は明日になれば全快だ」

「…俺はてめーがあんな苦しむところ、もう見るのはゴメンだ。明日は休め」

お互い鋭い目つきで睨みあった。目をそらせば負けになるような。


「……たかが死にそうになっただけで何だ？それが戦だって、アンタもよく知っているはず」

戦場で苦しまない奴なんていない。

幼なじみだからって、私を特別視するのは止めてほしい。

もし仮に立場が逆なら、私はアンタを止める気はないのに。

「この戦は私の戦いでもある。自分の戦いに命懸けることがそんなに悪い？」

「…それは“アイツら”を倒すことか？」

！

雅は怒った顔から面を食らった顔になった。