第11章 二度あることは三度ある。いや四度あるかもしれんから気ィ付けろ

「まあ私は女だから、男の人のそういう感情を頭では理解していても、その本質を理解できないだろうから、そんな口本当は利けないけどね」

医者には患者の心に寄り添う力もまた必要だ。

彼女は元々協調性はないから、せめて相手の気持ちを理解することを怠らないようにしてきた。

だが性別が違うとなると、考え方も結構違ってくるので、そこが難点だとも思ってきた。

「お前……もし自分が男だったらなんて思ったことあるのか？」

「……」

高杉は思った。

前、雅は｢医術は特別に教えてもらった｣と言っていた。

本来医者は男の職業であり、女がなるのは普通では考えられない。

雅の師匠は、雅に医術を教えるのを、最初は躊躇っていたのではないのかと。

世継ぎで運悪く男子がいなかったから、仕方なく引き継いだってわけではなさそうだし。

（何よりコイツ、松下村塾にいたときから、女みてーな可愛げがなかったからな…）

周りの奴らも｢もったいねェ｣なんて言われていたのを、よく覚えている。

「今私のことディスった？」

「！。し、してねェよ。それより結局どうなんだよ？」

コイツ。心の中も読めるのか？

「…確かにあったかもね。そうすれば今でも都合がよかったし。アンタとも気ままに酒が飲めたかもしれない」

「！」

「だからと言って、別に本当に男になるつもりはないよ。技術的には可能だけど」

こんなことくっちゃべっているのにも関わらず、彼女は今日一番の微笑みを浮かべた。

（そんな晴れの日の風のように爽やかな表情で言う事じゃねーぜ）

「でもそうすれば、私は世の風潮に服従するってことになる。世間の常識に怯む感じがして、何だか後味が悪くなる」

女は不向きだ？そんなのやってみなければ分からない。

私が進むのは、世間が作った楽チン出世コースじゃない。

たとえ苦難だろうと歩きがいのある、自分の道コースさ。


「！」

ゲホッ、ゴホッ

雅は口を押さえて再び咳込み、小さく屈んだ。

「お、お前！」

高杉は背中をさすって少しでも楽にさせようとした。

「だッ…大丈夫。さっき言った通り明日には……」

「おい待て！」

雅が反射的に隠そうとした手を取った。

手の平には赤い液体がべったりついていた。