第11章 二度あることは三度ある。いや四度あるかもしれんから気ィ付けろ

「襲われそうになったんだな？」

「……」

恐れていたことが起きた。

高杉はさっきの奴を追いかけるために部屋を出ることにした。

もちろん、咎めるため。

しかし雅が高杉の手首を掴んで止めた。

「じゃ、山でアンタを実際襲った私もセクハラ罪で、けじめをつけるべきかな？」

「……」

これとさっきとでは話が違う。

なのに雅は全く気にもせずに、いつもの冷静そのもの。

「それにアンタもよく知っているはず。
・・・・・・・・・
アイツだけじゃないってこと」

「……」

この場において唯一の女。彼女を気にかける者は果たしてどれほどいるのか。

その中でも、肉体関係を強要しようとする輩も、いないとは否定できない。

「何でお前、そんな冷静でいられる？いや、危機感を持つべきだろ。何でそこまで庇うんだ？」

高杉はとにかく虫ずが走った。

弱っている相手を襲うという卑怯な手を使ったあの男が。

もし雅の具合が悪化したら、間違いなく恨む自信があった。

そもそも、その事態を防ぐために、こうして個室を用意している。

「それを1人1人しょっぴけばキリがない。元々戦力不足のこちらが、さらに不利になるだけだ」

つまり、我慢すれば済む話だと。彼女自身がそう言った。

「それに、こうなることは前から予測していた。だからヅラは、戦前から私がこの場にいることを反対していたんだろう」

医者が故に、雅は人間というものもよく知っていた。

この戦において辛いことの1つは、勝利という結果以外の見返りがないことだ。

何度命を懸けた戦いをしても、勝つまでに年単位くらいの年月もかかることもある。

男も生物だ。辛い現実から少しでも逃げたいと本能的になる。

だから、女である自分はさっきのように付け狙われることも、最初から薄々勘付いていた。

「何度も咎めたら、いくら戦力があっても足りない。内部から崩れて共倒れすれば、外部と戦う以前の話になる。いや天人どころか国相手にも及ばなくなる」

「ッ！だからってなァ…！」

彼女の言うことは、戦のために働く攘夷志士としては合理的かもしれない。

ただ、人間としては明らかに欠けている部分がある。

高杉はそう思った。