第11章 二度あることは三度ある。いや四度あるかもしれんから気ィ付けろ

後ろを振り向き雅に向かって言った。

「さしずめ俺は、山へ芝刈りに来た爺さんか何かか？」

「それはない。アンタはそんな雑用を引き受ける快い優男夫の性格じゃないし、私より年下だから」

「たった2つくらいだろ。しかも今俺のことディスんなかったか？」

「やられたらやり返す。倍返しだ」

高杉はため息をこぼした。

「そんなことくっちゃべれんなら、てめーの言うとおり大丈夫か」

なんて言ってるのに、高杉は雅を離す気配は全くなく、足を速めていた。

「ねえ、今は誰かに見栄張る必要もないのに、なんでそこまで強がるの？」

さっきだって、私を離そうとはしなかった。

すると高杉は前を見て私から顔を逸らして、かしこまった風で私に言った。

「俺たちァてめーに借りばかり作ってる。戦が終わった後でも返しきれねーくらいの、でけェ恩がある。“こっち”(俺たち)はいつもてめーに背負わせてばかりだから、たまには背負われろ。俺はお前にそれぐらいしか、してやれねェからな」

「！」

雅は攘夷志士の中で最も優れた軍医。

どこで誰に教えてもらったのかは不明で謎が多いが、この時代を圧倒的に上回る卓越した医術技術を持つ。

優れたものを持つ者ほど、その責任は大きくなる。

それがたとえ、武力だろうと知識だろうと。

高杉は、彼女が人を救う光景を誰よりも見てきたから、そんなことが言えた。

「アンタ……













　



クサいセリフ言って恥ずかしくないの？」

雅のセリフで、いい感じの雰囲気は壊された。

「う！うるせーな……前言撤回するか？」

雅に言われたことで、なんだか自分も恥ずかしくなってきた高杉。

｢降ろしてやろーか？｣と言いたいところだったが、彼女の容態を考えたら、
・・・・・・・
いつものようにできなかった。

「いや悪い。アンタがそんなこと言うなんて意外だったから。いつものアンタは、そんな風に自分をへりくだることなんて言わないじゃん」

「！」

彼女もまた、高杉を見てきた。

ほとんどは銀時との喧嘩なのだが。2人は言い争いで本領である負けず嫌いを発揮する。

自分から引かない、相手に弱みを見せることもない、売られた喧嘩は買う。