第11章 二度あることは三度ある。いや四度あるかもしれんから気ィ付けろ

（こんな苦しみ方、尋常じゃねェ…）

コイツは今までどんなケガを負っても、痛がる素振りも見せねェどころか、すました顔でいつも淡々と自分で包帯を巻いていた。

苦しむ姿なんて見たことが…ましてやこんな。


雅は右手で左腕を強く握りしめて、痛みを紛らわそうとした。

血液のポンプである心臓、体の中心から、根のように枝分かれした四肢の毛細血管まで、体内全ての血管に激痛が走るような感覚が襲ってきた。

ドクンッ！！！

体中の全細胞がひしめくような感覚。気を少しでも緩めたら逝ってしまうような感覚。

（ここまで…とは…）


しばらくして、雅は力を抜いてコクンッと意識を手放した。

「雅？嘘だろ…おい…雅！」

俺は雅の名前を何度も呼んだが、目を覚ますどころか、ピクリとも動いてくれやしねェ。

「雅ッ！死ぬんじゃねェ！本当にシャレにならねー！雅ッ！」





















「る…さい…聞こえている……」

しかし雅は意識を戻して、片方の手でうるさそうに耳を塞いで、もう片方の手で俺の肩に手を置いた。

「そんなに呼ばずとも……自分の名前くらい知ってる」

さっきよりも声ははっきりとしていて、目もいつものような冷ややかな感じに戻っていた。

「お前…！」

「体内の毒は今の薬で一通り……無くした」

吐血した時に口の端についた血を拭った。

「じゃ成功したのか？」

「ん…見たとおり……体への負担はかなり大きかったが……」

大きいってレベルじゃなかっただろ？血だって吐いたじゃねーか。

「おめェさん本当に大丈夫なのか？さっきの苦しみ方、むしろ毒入れたようなもんじゃねーのか？」

「そうだ。あれは“毒”だ。だからこそ打ち消すのに必要だった。よく言うじゃないか。『毒をもって毒を制す』と」

「あれァ諺であって、実際にそうなのか？」

それは、悪人を退治するのに別の悪人利用するって例えじゃなかったか？

「ッ！」

雅は脳に直接突き刺さるような頭痛がして、片手で左目ごと頭部を抑えた。


（！）

この時俺は、雅の右の瞳の色がいつもと違ったように見えた。

翡翠色のきれいな緑が、深い赤色に一瞬変わったように見えた。