第11章 二度あることは三度ある。いや四度あるかもしれんから気ィ付けろ

「雅？！」

俺は雅を腕で抱えた。

左腕の傷口がちと痛んだが、そんなことどーでもよかった。

雅は呼吸が荒く、目がうつろになっている。明らかにおかしい。

「お、おいッ！」

呼びかけにも応じず、苦しそうにしていて意識も朦朧としている。

雅のはちまきを取り、おでこに手を当てた。

（微熱？風邪か？いや、そんな甘っちょろいもんじゃねェ。外傷は……）

「！」

首元あたりに、何か妙な傷があることに気付いた。

針で引っかかれたような傷で、若干血も出ている。

一見、致命傷には程遠いひっかき傷だが、俺は妙な違和感を覚えた。

（ま、まさか…）


「毒に…やられた…ようだな……」

わずかに意識を戻した雅が、自分の状況にいち早く言い当てた。

「ハハ……まさか、よりによって……ッアンタの前で…こんな醜態さらすとは」

目がかすむ中、らしくもなく笑みをこぼした。

「何でこんな時に笑って……。！」

こんな状況で笑う理由を、俺は覚えていた。


『あんな顔見せられたんだ。あの人はあのままだとパニックになり得たから、私はただいつもと違う対応をしたに過ぎないよ』


相手を落ち着かせるためにする。つまり雅は……

（嘘…だろ……）

俺の頭の中に、“死”という言葉がよぎった。







一方、桂たちはというと、

俺たちは絶望的状況下から、最後には己の部隊をも離散させ、たった二人で敵の軍勢に飛び込み囮となったのだ。

そこから先の事は覚えていない。

ただただ眼前の敵を斬り伏せただただ走り、気がつけば俺達は血みどろになり森の中に倒れていた。

喉が渇いているのが不思議だった。息をしているのが不思議だった。涙が流れたのが不思議だった。

でも今ならわかる。俺はただ嬉しかったんだ。友を守りきれた事が。

そこにポカリが売っていたことが。

￥4500。値段を見て納得した。

「ボリやがる」

銀時がつぶやいた。

「四千円しかねェ」

銀時がつぶやいた。

「俺が一万円持っている。とりあえず俺が２本買ってやるから、四千円渡せ。500円は後から返してくれればいいから」

俺がつぶやいた。