第10章 約束ってのあ、守れなかったときが残酷だ

「与太話もここまでだ。アンタ明日早いから早く寝た方がいい。寝る前は歯磨きも忘れずに」

「てめェは俺の母親か？」

言われなくても、そろそろおいとまするかと思ってたところだ。

部屋を出ようとしたところ、棚と壁の隙間にあるものが置いてあることに気付いた。

それは三味線だった。


「お前！こんなの持ってたのか？」

「…まあ…たまに弾く」

そうか！そういや、以前聞き覚えのある音を辿ったらこの部屋に着いた。

あれは、“三味線”の音だったのか！

190ページほど前の謎が、今になってようやく解けた。

（意外だな。雅はメスか酒か煙管持ってるイメージが強ェから、こういう芸者がやるようなモンは嗜まねェと思ってたが）

「ああ。先に言っとくが、アンタらがよくやる夜の宴に、それを披露しろとは言うなよ。頼まれても断固断る。パワハラで訴える」

まだ何も言ってないのに、先に言いすぎる雅である。

「そうか？俺は聴いてみてェけどな。宴の騒ぎもいいが、物静かな中でのてめェの奏でも、さぞかし窓の外の桜と相性がいいだろうよ」

「！」

高杉は部屋を出て、雅は後ろから｢待て｣と声をかけた。

「……明日の夜…時間があったら考えよう」

パタンッ

それだけを言い残して部屋の襖を閉めた。


（てことは、また部屋に行く理由ができたってことか…）

経緯はともあれ、まさかアイツにまた誘われるとは。

（……昔よりかは、信頼されてるってことでいいのか？）

あと今気づいた。羽織り物を返してもらうの忘れた。

（まあ、明日行くついでに言っとくか…）


だが少なくとも、アイツは俺のこと“男”としては見てねーんだろうな。

さっき抱擁したときすらァ、何一つ表情変えなかった。

多分、保健室に来る男子生徒や何やらだと思ってんだろうな。あの保健室の先生は。

もしかしたら、アイツの心はその師匠とやらにしか向いてねェのかもな…

松下村塾で道場破りして手当してもらったあの時からずっと…

何て考える自分に参ったと、高杉は自分の頭をかいた。


“惚れちまった女にァ、やっぱ敵わねェな……”