第10章 約束ってのあ、守れなかったときが残酷だ

雅は覚えていた。

右腕を負傷したあの男には、家族がいないのだ。

戦から離脱した後、彼はリハビリを余儀なくされる。独りでは到底難しく苦難なリハビリを。

他の仲間には誰かしら家族はいたが、この男には支えになる者がいない。

だから彼には、支えてくれる友が必要なのだ。

この男のように。


「アンタが国のためを思うのは構わない。だが、たとえ戦で勝利と名誉を得たとしても、死んだ仲間は返ってこないんだ」

『！』

雅は確かに、この戦で勝ちたいと思う気持ちは誰よりもあった。

しかしそれ以上に、この者たちの絆が戦によって引き裂かれるのは、耐えられなかった。

麻酔は痛みを一時的に消せる。でも失った者の本当の痛みは消せない。


「アンタのその覚悟も、アンタたちの固い絆も、私は知っているつもり。ただこれだけは知っておいて。アンタがそのダチを本当に想うのであれば、その人のために生きるという選択肢もあることを」

男は言い返すことができず、再びすすり泣きをした。

雅に言われたことがきっかけで、胸の奥底にしまってあることを思い出したから。

本当は死にたくない。ダチともっと生きていたい。


雅は一旦その場から消えることにした。

男には考える時間が必要だからだ。

名誉ある死として、生き残った者たちの記憶の片隅に刻まれる覚悟を選ぶか、
たとえ武士らしくなくても、大切な友と生きていく道を選ぶか。

でも彼女は思った。

戦のためにかっこよく死ぬのではなく、かっこわるくても友や家族のために生きてほしい。

友を大事にしてほしい。家族同然の人を大切にしてほしい。

もちろん、決めるのはその人で、自分はその選択に従う、と。

（こんなことを言う私は、侍に向いていないのかもな……）

自分の部屋で休むことにした。


（ん？アイツ…）

ヤクルコのゴミを持っていた高杉は、偶然雅と廊下ですれ違った。

声をかけようとしたが、何だか彼女の様子がいつもと違ってかけられなかった。

何というか、目を伏せて落ち込んでいるような…

「おぉ！雅！」

運悪く真逆テンションの辰馬が現れた。

（アイツついてねェな）

あんな温度差、風邪引くどころの騒ぎじゃねェよ

もし、しつこかったら行ってやるか