第10章 約束ってのあ、守れなかったときが残酷だ

「み、雅さん……何を…言ってるんですか？」

俺が、この戦場を離れる？

他にも俺以上の重傷者はいるのに、俺だけ腰抜けでのこのこ戦を離れろと言ったのか？この人は

何で俺だけ…？

雅に対する見方が、羨望から怒りへと変わった。

「つまりアナタは…俺がこの場にいるべきでないと…言いたいのですか…？」

「……」

雅はいつものポーカーフェイスと、何も言わなかった。

つまり、そうなのだ。

「…俺も皆と同じように、国のために命懸けてるって知ってますよね？それなのに、俺だけが皆を見捨てて逃げろと言ってるんですか？」

「“見捨てろ”なんて言わない。だけどこれは、アンタのために言っている」

ガッ！

男は両手で雅の陣羽織りの襟を掴んだ。

「そんなの、負け犬と一緒じゃないですかッ？！戦を放棄して国を見捨てるなんて、武士の風上にもおけませんッ！！」

「動くな。傷口が開く」

雅は怒ることも抵抗もせず、静かになだめた。


「おい！何をしているんだ！！」

そのとき、その一部始終を見ていた桂がちょうどやってきて、男を止めた。

男は傷口が痛んでうずくまった。

「話は聞いていた。雅。お前は何が言いたいんだ？」

リーダー格である桂は、状況を冷静にさせようとした。

男の背中をさすった。

「ッ…！そんな人だと思いませんでした。俺は、雅さんは同じだと思っていました。いつも皆を救うことを第一に考えて、誰よりもこの戦の勝利を望んでいる人だと思っていました。なのに、その戦を放棄しろなんて」

武士としてそれは侮辱に等しい。

誰もが死を覚悟してこの地に立っているのに。

もしかして、足手まといと言いたいのか。戦力にならないと言いたいのか。

「そんな私情でここの戦力を削ろうなんて、アンタはどうかしてます！」

「……確かに、1人の攘夷志士としてのアンタの行いは、立派なものだ。周りの人も国も、アナタを賞賛に値すると思うだろう。
だが私は、攘夷志士である以前に、“医者”としてここにいる。私のやるべきことは、患者とその身内の繋がりを護ることだ」