第10章 約束ってのあ、守れなかったときが残酷だ

「え…」

雅にすがりついて声を震わせた。

「アイツはッ！アイツは…無事なんですか……？！」

落ち着けと言い聞かせて、雅はその男の手をどけた。

「今は麻酔が効いて眠っている。岩に右腕が挟まっていたから、切らざるを得なかった」

「え…じゃあ、雅さんが…アイツを……」

敵の攻撃を受けたわけではなく、仲間である彼女に腕を…

雅はその男に対して軽くおじぎをした。

「すまなかった。命を助けるためとはいえ、アンタの大事な人を傷つけた」

「……いえ、きっとアイツも納得の上でやったことなんですよね。ならむしろ…ありがとうございます。アナタのおかげで、
　・・
俺たちはまた救われました」

男は涙が出そうになったのをぐっとこらえた。

命が助かったという安堵と、侍には致命的な、腕を失ったという絶望とで。


「……切っただけじゃない。代わりの腕を移植したから、実質は無くなっていない」

「え？」

男の口元が少し緩んだ。

「じゃあアイツは……！」

「ただし移植した腕は別の人間のものだから、馴染むまでかなり時間がかかる。長いリハビリが必要になるだろう」

まったく…この人は……

男は耐えきれなくて、涙をポロポロこぼした。

この女神のような人は、戦場という地獄の中で恵みを下さった。

命を救うだけでなく、この先もちゃんと“生きろ”という希望をくれた。

「じゃあ、アイツは“離脱”ってことですか？」

「ああ。この戦場にいても、剣を握ることはおろか、箸を持つことでさえ難しいからな。長いリハビリを終えれば日常生活は送れるようになる」

「……分かりました」

つまり、あの約束は果たせなくなるってことか。

『この戦が終わったら共に帰る』

だが、自分がアイツの分まで、これからも戦争を生き抜こう。

傷が癒えればまた、お国のためにこの命を捧げて剣を振るうんだ。

じゃなきゃアイツに、かっこつかねえからな


「……だが、アンタの方が軽いとはいえ療養の身だ。もしそのダチと共に戦場を離れたいのであれば、私が桂に交渉しよう」

「！」