第10章 約束ってのあ、守れなかったときが残酷だ

「アイツを色男と思ってんのか？」

「また顔の話かアンタ」

宴の時といい、コイツは高杉に恨みでもあるのか。

強いていうなら、その色男の顔に嘔吐をかけられた晋助の方が辰馬を恨むなら、よっぽど納得できる。

「そうじゃない。ただ……」

松下村塾で、決闘を申し込んできたときからそうだ。アイツは…

「意外といい奴だってことを、よく知っているだけだ」

頑固だが、意外と仲間想いで意外と優しい。意外と良いところはある。

それにアイツは鬼兵隊の大将。みんなから信頼されている。

それに比べれば、私は医術にしか能がない。

昔は、医術を教わった“あの人”に誉められるのが嬉しくて、だから誉めてもらうために、医術に没頭していた。

なんにせよ、私は誰かと共に人生を分かち合うなんてことはない。

言ったはずだ。この戦が終わったら、アイツらとは
・・・
別の道を行くと。

「私はそういう普通の幸せは望んでないが、アンタのように好き勝手生きていくさ。アンタの言うとおり、私は仕事しか能のない奴だから」

今は、天人とそれに迎合する幕府に反旗を翻すために戦っている。

そして戦が終われば、目的は無くなる。

彼女はそれでも、独りになることを決めていた。

昔のような目的もなかった孤独とは違い、また新たな目的のために孤独になることを。

辰馬の言うとこはただの絵空事であり、一緒になるなんてことはありえないのだ。

「それに、私に限らずアイツもきっとそうだ。自分の道を行くために孤独になる。今のように一致団結して足並み揃える必要もなくなるからな」

特に晋助と銀だ。アイツらは水と油で同族嫌悪だ。

（でも私は、アイツに限らず、ここにいる誰もが幸せになってほしいと願っているさ）

一応、幼なじみだからな。

雅は腰をあげて、自分が寝る場所へ向かった。


「雅。これは覚えておけ」

彼女は足を止めて、背を向けたまま辰馬の話に耳を貸した。

「生きるということは、多くの縁に巡り会うことだ。生きてる限り、それらが無くなることは決してない。
おまんがいくら孤独になろうと、生きていれば必ず新しい縁ができる。いくら古き友を切り離そうとも、お前の思い通りになるとは限らんぜよ。特にアイツらはな」