第10章 約束ってのあ、守れなかったときが残酷だ

「…アンタを見くびっていたよ。一応、アンタもこの軍を率いる将だもんな」

「ハハハッ。遊郭で女を見る目も肥えてるからのう！」


「雅さん辰馬さん！」

前の方を歩いていた志士が、ゆっくり歩いている２人を案じて来た。

「早くしないと置いていきますよ！」

「ああ。すまない」

そうだ。今、私たちがいるのは戦場だ。

いつ襲われるかも知らないこの地で、仲間の安否よりもこうしてのんびり郷愁に浸るのは場違いだ。

「私は私自身のことを誰かに話すつもりはない。無論アンタにもだ」

冷ややかな目に人を引き離すオーラ。

いつものように、無愛想に振る舞って距離を置こうとした。


しかしこの坂本辰馬は、そうはいかない。

「じゃろうな。恐らく、
・・・・・・・
口止めされてるってえところじゃろう」

「！！」

雅はこの時の辰馬の笑顔が、不思議と怖いと思った。

「ど…いうこと？」

「ワシはな、医術関係の取引もやったことがあるんじゃ。相手のほとんどは中年で、おまんのような若い女はいなかったの。じゃから、おまんの医術の知識と技術は優秀過ぎるのはよう分かる。そして、それを教えたおまんの師匠もな」

「……何が、言いたいんだ？」

「おまんほどの医術が世に広渡れば、この国の医療技術はとっくに、今より圧倒的に勝ってる。宇宙に轟くほどのな。なのにそうしないのは……もしかして、おまんの師匠は…」

バッ！

雅は刀の刃先を辰馬の喉に向けた。

「口が達者なのは結構。だが過剰な詮索は気をつけた方がいい」

辰馬は｢あーやっちゃったかのう｣と、雅が本気で怒っていることに苦笑いした。

「どうして私が“死神”と呼ばれるのか、本当の理由を、アンタは知ることになるぞ」

「す、すまん」

「……いや、私も少しやりすぎた」

雅は我に返り刀を鞘に戻した。

「おまんに、並々ならぬ事情はあることは分かった。このことは、皆に言わんようにする」


「ああ、頼む。そして、アンタには別のことで話しがある」

「！」

周りを見渡して、話を聞かれる恐れがないことを確認した。

　・・・・・・・・・
「松下村塾生じゃないアナタだからこそ、頼みたいことがある」