第9章 親に見つかりたくねーもんがあるなら部屋は幾度か掃除しとけ

ハッとして、高杉に問いた。

「足？」

「さっき私を手助けしてくれた時、結構な負担がかかったと思う」

しかし高杉が見たところ、足はそんな痛みもなかった。

「てめーのおかげで、今は大して痛かねェよ。軍の備品箱に比べりァ、お前なんか羽毛みたいに軽いもんだ」

「…面白くない冗談だ」

人より箱の方が重いなんてあるわけない。

「宴の時も、立て膝だと足首に負担がかかるからね。医者としてのアドバイスだけど、日常生活の些細なことも、十分配慮してほしい。意識するのとしないのでは、治りも違ってくる」

（そんなことまで考えてたのか？）

俺ァてっきり、一匹狼のコイツの気が変わったんだと…

（いや…昔からそうだったじゃねーか…）

今更って話だ。コイツは…

「医者の私が患者の傷を悪化させるなんて言語道断だ。とにかく、アンタの足の具合をみたいから、今夜も私の部屋に来て」

「…あぁ」

「それと、最後に言っておく」

声を低くして、戦にいるときのように真摯になった。

「私1人より、自分の大勢の部下を最優先に考えて」

「！」

雅に言われた途端、高杉は戦での緊張感やプレッシャー、自分の立場を思い出された。

いつもの休日みたいな穏やかさとはかけ離れた空気。

「アンタの忠告は肝に銘じる。だから、アンタも私の忠告を頭の片隅に入れておくようにして。
・・
総督」

今度こそ雅はどこかに行ってしまった。


（ハァ…自分から話すことも締めも、戦のことばかりだな）

実に、アイツらしいな…

戦のことしか考えちゃいねェ

仕事とプライベートは分ける、なんて世間一般では言うが、雅の場合、境界線すら分かりゃしねェ

いや、同化してると言った方がいいな

今みてェな懐かしい昔話より、戦術や医術やなんやら話す機会が多いんだろうな。あのぶっきらぼうは


高杉は、昔を思い出した。

でもまぁ、勝ち負けなんぞどうでもいいとほざいてた奴が、昔に比べたら変わったもんだ…

今のアイツは、本当にこの戦に勝ちたいと思ってらァ

俺も同じだ

アイツに悟られたワケじゃねーが、俺も
・・・・・・
ヅラみてェになるなってか

戦場に出るなと言うほど過保護に

言われずとも俺は大将だ
“自分の軍”(鬼兵隊)をほっぽるなんざしねェ

もちろん、アイツも見捨てたりしねェ