第9章 親に見つかりたくねーもんがあるなら部屋は幾度か掃除しとけ

坂本は珍しく一言も喋らず、黙々と床拭きをこなしている。

その方が静かでいいはずなのに、いつもとは違う空気に高杉は違和感がありすぎた。

さっきまで論争タイムだった2人を、同じ担当にさせるとは、どんな神経をしてるのだろうか？

（ヅラの奴。もっとマシな配置が他にもあっただろ？）

しかし、このようなことをしたのは何の理由もなしではない。

恐らく、さっきの暴行したことで謝罪すべきだという意図があるのだ。

第一、ここは戦場だということをわすれてはいけない。

敵を倒すためにこの場にいるのに、内部が崩れてしまっては言語道断。

桂は今まで、軍を率いる将としてそんな些細なもめ事も見過ごさず、正しい対処をしてきたと言っても過言ではない。

高杉も同じ仲間として、そのことは理解していた。

（確かにこのままだと後味の良くないものが残るのは、俺でも分かってる）

高杉は坂本にさっきのことを謝ると、あっさり許されてまたいつもの調子に戻った。


2人がかりでかなり掃除は進み、廊下のほとんどが拭き終わった。

残りの部分も終わらせようと、しゃがんだ状態で廊下を一気に進んだら、

（そうか…ここは）

今さらになって気付いた。自分たちはちょうど、雅の部屋の前の床を掃除していたんだと。

襖はしっかり閉まって中は見えないが、誰もいないと何となく分かった。

（今、部屋にいないのか。まさか…な）

さっきの自分の思い込みが、本当は本当だったんじゃないか。

「どした高杉？レディーの部屋の前で待ち焦がれて」

何か誤解を生みそうなことを発言して、高杉の隣に来た。

この二人が並ぶと、身長差がよく目立つ。

「何か用があるんじゃったら、ノックすればいいじゃろ？」

「いや、多分留守だ」

雅の部屋に行き慣れてるから分かったのだろうか…

「ちょっと確認してみるかの」

坂本が襖に手を伸ばすと、

ガッ！

急に誰かが横から、坂本の腕を掴んできた。

「何の用？」

それは、たった今部屋に戻ってきたらしい雅だった。

「雅！」

高杉にとっては昨夜ぶりに会う。

「いや用はないんじゃ。ただ様子を見たかっただけで」

「…さっき言ったはず。部屋は開けないで」

それだけ伝え、部屋に入らずまたどこかへ行ってしまった。