第8章 夜更けって怖いけど大人になった気分がしてワクワクする

「ま､俺にはどーでもいーことだが」

彼女は問い詰められると警戒したが、銀時はそれに興味無さげであった。

そんな無気力でいい加減な性格に少し救われた。


銀時にとって人の事情など、大したことではなかった。

元々無口な奴に聞いても、知らん顔されるのがオチだと、最初からお見通しだったのか。

いや、聞くまでもなく 何となく察しが付いていたのかもしれない。

初めて少女に会った時、その目を見て真っ先に思った。

“ああ、コイツも 自分を護るために殺したのか”と


「それに、夜遅く独りプラプラ歩き回るのはほどほどにした方がいいな。大人に目ェ付けられるしお肌にも良くねェから。特に女子は」

嫌みったらしく言いつつ、銀時は無意識に遠回しに心配していた。

「……私たちの年なら体格差もまだ著しくない。この暗さなら性別は判定されにくい」

「いやそーいう問題じゃねーよ」

自分が女の子だという自覚がない。
銀時は少女のそんな所も心配しているのか。

「いずれにせよ……今回だけにする」

少女はそう言い残し、銀時よりも先に行ってしまった。

行き先は分かっており、案内される必要もなく。


周りはまた沈黙と化し、銀時は自分のマフラーに触れた。

（やれやれ。こんな夜で心細そうだから、手でも繋いでやろうと思ったのにな）

※それは明らかに自分の願望だ

でも、やっぱりアイツなら独りでも大丈夫だろう

勝負したこともあるし、実力も知ってるからな


おし、そろそろ行くか。あの悪ガキ2人の所へ…






















役人が数人、並んで夜道を歩いている

明るいと人目にもつくので、夜挙行することにしてた

そして、寝静まってるところを狙うためでもある

その向かってる目的地とは、怪しげな教えを説いていると噂されてる寺子屋。松下村塾

怪しい浪人が、子供を集め剣と手習いを教えている。
幕府批判、国家転覆など世に背く悪行も説いてるという話も出て、ついにここまで来てしまった。

役人たちは夜道を警戒していた。しかし…


ドガッ！

((！！))

後ろから殴るような音がし、役人たちは反射的にバッと振り向き、ちょうちんの灯りでそれを見た。

そこには、仲間が１人倒れてそばには小さな童が、鞘に納めたままの真剣を持っていた。

「な、何だ貴様はッ…？！」