第6章 継続は力なり

「本当に、何も知らねーのか？」

疑った様子で銀時に問い詰めた。

「ヅラに一度聞かれたこともあったが、お前と同じように返した」

（ヅラが俺よりも先に？）

呆れた感じでため息をついた。

「｢友が友のことを知るのは当たり前だ｣なんてさ。どいつもこいつも雅雅と。一番の幼馴染みだからって、代わりにラブレター渡してほしいとかまっぴらごめんだってのに」

頭をかいて、面倒くさそうな態度をとった。

（コイツ…）

高杉は憶測した。

銀時は知ってんじゃなく、同じ境遇だった同士の何らかの繋がりを感じてんじゃねーか？

“独りさまよっていたところを拾われた”なんて妙な共通点があるコイツらが


「だが、てめーなら聞けんじゃねーか？アイツに無断入室OKされたんなら」

銀時はグーサインしてニタッと笑った。

「誰がそんなこと言った？てめーの耳は飾りもんか？」

そんな雑談を終えた2人は寝室に向かった。

高杉は最後に宴で雅に言われたことを思い返した。

『謝られても困るよ。それに、
アンタが部屋にいると、独りよりも悪くないなって思うことあるし…』







〈雅の部屋〉

「………」

雅は布団の上に寝そべり、左手の平を天井の灯りに重ね合わせて眺めた。

久し振りの酒と色んな人との語らいで、悪い気分ではなかった。

あの3人と並んでたら、松下村塾にいた頃を思い出した
まだ松陽先生がそばにいた頃

（懐かしい…）

冷静な雅でも、心中では松下村塾を、吉田松陽のことを本当に親しんでいた。

だが、一時だけそんな懐かしさに浸っても、戦場に行けば現実を見る。


ここでは仲間に慕われ、戦場では敵に憎まれる

誰に良く思われようと悪く思われようと、現状は何一つ変わらない

今日のよう、これからも天人を手にかける
そして仲間の命を救う

（“繋がり”を護る…か）

前も、“積み重ねてきたものは後に大きな力になる”なんて言って…辰馬らしい言い回しだ


上げていた左手を下ろした。

（ヅラもあんな大層なこと…）

希望があれば明日を見れる。もしそれがそうなら…


“いつかお前さんにも分かるんじゃねーか？”


私にとっての希望は一体…


左手の包帯をほどき、灯りを消して布団に入り静かに眠りについた。