第6章 継続は力なり

黒子野は言ったが、俺は雅を知ってるようで何も知らねェ

生い立ちや不審な紙切れ1枚と、気になることはいくつもある

ヅラや辰馬が問い詰めても、｢アンタには関係ない｣と黙秘してどっかに行っちまう

アイツの変なとこも無口な性格は誰もが知ってる


何となく辺りを見たら、近くにいる銀時が目に入った。


『ま、誰だって隠し事の1つや2つあるもんだしよ』


珍しくあの“バカ”(銀時)が気遣って言ったことだ

雅の場合、1つ2つどころじゃねェが…

（あの野郎。人の気遣いできんなら、もっと別の所に…
？ ちょっと待てよ）

その前に言われたことを思い出した。


『そーだろうな…』

『そこまで気になんなら、アイツに聞いてみるもんだな』


アイツの無口を知ってるのにそんなこと言ったのは、俺への当てつけだと思ってた

それも上から目線で、相変わらず気に障る野郎だと思ったことも覚えてる

だが今思い起こすと、妙な違和感を覚えた

銀時がアイツに
・・・・・
そんなこと聞いてる所見たことねェ

雅を気遣って、いや、
・・・・・
庇うような口調

（まさか…！）

雅とういろうを食べた夜でも、アイツは確か…


『“銀時と同じだよ”。
私は、１人迷っていた所を松陽先生に助けられた形であの塾に入った』


わざわざ名前も出して、“アイツと自分は同じ”と自ら言ってた

他人とを自分重ね合わせるなんざ、アイツらしくもなかった

あの言い方はまるで、銀時が“特別”みてェな

いつもの高杉なら、その考えは嫉妬に変わるのだが、ある一つのことだけを想定してた。


松下村塾で雅と一番過ごしてたのは銀時だ

ならアイツのことを人一倍に知っててもおかしくねェ話だ

何で今まで気付かなかったんだ？

「アイツに聞け」ってのも、言い換えりゃ｢俺には聞くな｣
気遣ったのは、アイツの“それ”(隠し事)をもとから…

（俺たちが知らないだけで、まさかアイツ“何か”知って…）


思い込んでると、雅と偶然目が合ってしまい、ビクッと驚いた。

自分の様子を不審に思われてないか心配した。

（……独りで考えてもあれだしな。取りあえず本人に落ち合うか）

高杉は辰馬の後ろに立った。


「俺がなんだって？」

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