第6章 継続は力なり

「おかげで痛みも大分マシになった」

雅はそれを受け取った。

「一応あげるつもりだった。お返しなんていいのに」

「治りかけの俺よりも、いつも患者看てるてめーが持ってた方がいいだろう」

そんな会話の中、高杉はハッと思い返した。

（黒子野みてーに、何か菓子でも選別すりゃよかったな）

食糧庫にそんな都合のいいモンあったか？


渡した物をちゃんと返すという律儀な所が意外で、雅は疑念を抱いた。

「ひょっとしてこれ、ホワイトデー？」

「！」

平然と聞いてきたのに対し、高杉は驚き慌てて咳き込んだ。

「そ、そういうわけじゃねーよ！貰ったもんを返しただけだ」

頭の中で“菓子”のワードを展開してたことにより、余計あたふたした。

「“お返し”だから、そういう意図があるかと思った」

もし高杉が昨日の更新日に、薬だけでなく甘味も渡していたら、俗に言う“お返し”(ホワイトデー)になっていたということだ。

といっても、雅の反応からすると完全に義理扱いだが。


（待てよ。自分から普通に聞くってことァ、貰っても鬱陶しくはねェってことか？）

本気で渡すつもりなのか、真剣に考え始めた。

人付き合いを好まなくても、野郎からの厚意を踏みにじる奴じゃねェ

表情筋はほとんど機能してなくても、腹ん中では喜ぶんじゃ…


雅は塗り薬を着物にしまった。

「取りあえず、返してくれてありがとう」

2人はまた、広間に向かった。






〈広間〉

襖を開けると、まだ宴は十分に盛り上がってる様子でいた。

ワイワイガヤガヤ

「こんな盛り上がってんだ」

盛大に祝ってる様子を雅は眺めて呟いた。

「いつもと変わんねェよ」


すると、1人の志士が高杉が帰ってきたことに気付いた。

「高杉さん。戻ってき……ッて雅さんッ！」

その周りの志士も、珍しいゲストに歓喜に沸いた。

「珍しいですね！よかったらご一緒しませんか？」

またいきなり誘われ内心焦る雅に、高杉は｢来い｣と腕を掴んで誘導した。

向かった先は、いつもの面子の所。

「おお、待ってたぞ」

ようやく来た主役に、坂本も喜んで迎えた。

「お～、おまんら！遅かったな！高杉はホワイトデーでもあげてたのかァ？」

その話題はもういい