第6章 継続は力なり

「そういえば俺も思った。足場も悪い上に血の臭いも…」

そう言う桂も、あの場にいた誰もが薄々思っていた

また脳裏に蘇る、雅のあの様子

見間違いだと思いたいとこだが、あの戦況をまた思い返すと、やっぱりあれァ普通じゃねー…

そして何よりあの後、ただ落としたもん拾おうとしただけで明らかに動揺していた

そんなことを含め、高杉の憂慮はさらに大きくなった。

（考えるとますます…）

「そういや高杉は雅とずっと一緒にいたんじゃろ。何か知っとんじゃないかぁ？」

「！」

「高杉さん？」

黒子野は高杉の顔を覗いた。

辰馬の発言に、不安はますます大きくなった。

「ありゃ…」
「やっぱ今回の主役がいのうと楽しめないぜよ。どれ、ワシが呼んでこよう！」

「！」

自分から聞いたくせに、高杉を遮り雅を呼びに行こうと腰を上げた。

「巫女さまは相当お疲れだからほっといた方がいいんじゃねーか？」

「声を掛けるだけじゃ。前回みとう断られんかもしれないがな。今の高杉みたく」

そこに高杉が即座に入り込んだ。

「俺が聞いてくる。足の治療もあるからな」

足のリハビリという口実をうまく使った。やるなコイツ…

「いつもは“やめとけ”と言うのに珍しいな。そんなに寂しかったのか？」

「寂しかねーよ。アイツに聞きてェこともあるんだ」

「ほんじゃワシも行こうかのぅ。好みのタイプとか、前から聞いてみたかったんじゃ」

「てめーのそういうとこが、アイツを更に疲れさせちまうんだよ。ここは寂しがり屋さんに行かしてやりゃいいんじゃねーか」

珍しく銀時がフォローに入った。

「アッハッハッハッ！ほんじゃ今回はヤクルコ10本で譲ってやろう」

先日買ったばかりのヤクルコ10本入りパック全部と交換条件を突きつけられた。

「おい。あれは俺のモンだぞ」

「じゃ俺もそん中のいくつか貰っとくわ。いつかの賞味期限切れの恨みもあるしな」

「どんだけ根に持ってんだよ。100ページも前の話なんか読者も忘れてんじゃねーか」

「まーいいではないか。それより早く行かんと宴が終わってしまうぞ」

「……チッ」

桂に言われ、高杉も仕方なく妥協することにし、その場を後にした

（またケツにでも刺してやらァ）

いつかやったときのようにヤクルコを渡そうと考えていた…