第2章 白髪の二人

無表情のまま、淡々と言葉を紡ぐスイ。

それに乗るかのように、深夜が、



「あれ、なんでかなぁ？実力を隠すためかな？」


と煽る。


「それって、逆らう気満々ってことじゃないの？野心丸見えなんだけど？」





グレンは深夜を見て、言う。



「これは……申し訳ありませんでした」


「お、あっさり認めるんだ？」


「ですが認めたのは野心の部分ではありません。ただ、家から誰にも逆らうな、柊家の方々からの怒りを買うな、と言われていたために、波風が立たぬよう攻撃を受けたのは事実です。実力を隠したわけではありません」


「ふぅん。そっか」


「はい」


「そっか〜」



と、深夜はこちらを見つめる。
にこにこと見つめる。


そしてなぜか近づいてくる。

異様なほど近づいてきて、耳もとで言う。



少しだけ低い声で、



「なあグレン。つまんねぇ嘘、吐かすんじゃねぇよ」


「…………」


グレンはそれに、目を細める。

深夜を見つめ、



「嘘では……」


が、遮って深夜は言う。



「ま、いいけどね〜。でも、せっかく仲間がいるなーって思って期待してたんだけどなぁ」


「…………」


「僕も君と同じで柊家が嫌いだから、一緒になって、こそこそ色々やれたらおもしろいなぁって、そう思ってたのに」


「…………」



グレンがだんまりを決め込んでいると、先ほどよりもさらに表情のない声で、



「……信用ならないって思ってる」


スイが本に視線を向けたまま、話に入ってくる。




「いえ、決してそういうわけでは……」


「……大丈夫。深夜は養子だから。柊の血は引いてない。だから、深夜が柊家のことが嫌いっていうのはほんと」


「そう、つまり君とは、仲間だ」



なんてことを、言う。




そして、スイが話した内容のことは、聞いたことがあった。

柊家は、自分たちの血筋に呪術の力が強い者が生まれるよう、優秀な子供を見つけて教育し、取捨選別し、生き残った者を養子にする。

そして自分たちの血筋の者と結婚させて、子供を産ませる。

そういう噂は、以前からあった。