第2章 白髪の二人

そして女のほうは、というと。



深夜と同じく白い髪。緩やかなウェーブのかかったその髪は綺麗に整えられており、背中まで届くほどの長さがある。
学校指定のセーラーの制服の胸元には、柊家の紋章をつけている。

ずっとにこにこ笑っている深夜とは対照的に無表情、だが冷たさは感じさせない。

どこか現世離れしているその出で立ちに、生徒たちはうっとりしている。




こいつが、柊スイ。



深夜が女教師と話している間も、彼女はずっと黙ったままだ。

何を考えているのかまったく分からないやつ、というのが第一印象だった。




話がどういう方向に進展したのだか、深夜がこちらに近付いてくる。

そしてニコッと笑って、グレンの隣に座っている女に言う。



「ね？僕、ここがいいんだ。席替わってくれないかな？」


それに女が驚いたように一瞬動けなくなってから、

「あ、は、はい！もちろんでございます！」

などと言って、慌てて立ち上がる。



それに女教師が言う。


「で、ですがそのようなネズミの隣に……」


とそこで、




「……うるさい」


「え」


「……うるさいと言ったの」



スイが小さいがよく通る声ではっきり言った。

うるさいと言われた女教師のほうは、口をパクパクさせている。



「え、あ、あの」


「……ネズミだとか、どうでもいい。分かったのなら黙って」


「も、申し訳ございません、スイ様……」



教師が生徒に深々と頭を下げているのは、普通ならあまり見ない光景だ。
だが、相手は柊様、怒らせてしまえば首が飛ぶのは教師のほうだ。



教室の空気が凍りついていくのが手に取るように分かる。

それだけの力をこの柊スイという少女は持っているのだ。




絶対零度に包まれかけたこの空間を元に戻そうとしたのは、同じく柊の名を持つ深夜だった。



「まあまあスイ、そんなに怒らないで」


「……怒ってない」


「あはは、まあでも教師が教え子を、ネズミなんて言うのはどうかと思うよ？」



女教師は柊家の2人に咎められて顔面蒼白だ。


「あ、その……」


「同じクラスの仲間同士。みんなで仲良くやらなきゃ」


「それは……」