第3章 ー華ー

蔵の前に差し掛かると、上り端に人影を見つけた。

翔だ。

見張りでも言い付けられたのだろうか、頭の先から足の先までずぶ濡れになりながら、それでも周囲に目を配っている。

｢翔坊ちゃん…」

激しく地面に叩き付ける雨音の中、低く響いた潤の声に、翔が顔ごと視線を向けた。

｢お前は…潤か？　ここに何の用だ？」

胸の前で両腕を組み、頭まですっぽり合羽に覆われた潤を、翔は怪訝そうに見下ろした。

｢旦那様は中ですか？」

潤が俯いた顔を上げた瞬間、地鳴りのように響く雷鳴と、そして眩いばかりの閃光が辺りを包み込んだ。

目の眩むような光の中、潤が手にした鉈が一際鋭い光を放った。

｢お前っ…そんな物騒な物……っ！！！」

思わず後ずさった翔の、一瞬怯んだ隙を付いて潤がその背後に回った。

そして翔の喉元に鉈の刃の部分を宛がった。

｢言え…、いるんだろ？」

刃が触れた部分にチリチリとした痛みが走り、熱い物が喉元を流れるのを翔は感じていた。


殺される…


咄嗟にそう思った翔が、小刻みに身体を震わせながら小さく頷く。

それを確認して、翔の首元から鉈が下ろされた。

｢あなたを傷つけるつもりは無いんだ…｣

潤は合羽の中でクンクンな鼻を鳴らす五助を外に出し、雨に濡れて冷えた翔の腕に抱かせた。