第5章 　愛玩（及川徹の場合）

　……──好きなのだと叫んでしまえれば、楽に、なれるだろうか。

　少し歪んでいるけれど、優しい彼。
　私は、及川さんに心を寄せている。

　好き、なのだ。
　どうしようもなく。

　最初はただただ、彼の肩書きに驚くだけだった。テレビや雑誌に出ている彼を見るたび、眼前にいる彼と見比べて唖然としていた。

　コートに立つ姿。
　鮮赤のユニフォーム。

　録画された試合を初めて観たときなんて『今ボールに触ったのが及川さんですか？　本当に？』と本人に質問したくらいだ。

『何当たり前のこと聞いてんのサ。こんな絶妙なトス、俺以外が上げられるワケないでしょ？』私が聞いたのは、そういう意味ではなかったのだけれど。


　一緒にいるうち、少しずつ、見えてきた彼の内面。


　ああ見えて実はお茶目で。
　あとすごく負けず嫌い、すごく。

　それから好きな食べものは牛乳パンだとか、本当はワインじゃなくてビールが好き、だとか。

　世間のイメージを壊さないように生きるのは「ほんと、大変」これが彼の口癖。

　過ぎし日のことも教えてくれた。
　出身地のこと、地元を想う深い愛。

　色んな彼を知った。

　世論で語られている有名人としての彼ではなくて、本当の彼、及川徹を。

　高校時代の友人と電話で談笑している彼を見たとき、ああ、このひとこんな顔もするんだって。

　そう思ったことを、よく覚えてる。
　少年の面影を残した笑み。

　新しい彼を見つけるたびに、心惹かれていって。