第4章 　愛玩（木兎光太郎の場合）

　我ながら歪んでいると思う。

　テレビに映ってしまうほど有名なバレー選手を、というよりそもそも人間を、愛玩動物と同列に並べているなんて。


「ねえ、もう食っていい？」

「ちゃんと渇いた？」

「ん！渇いた！　いただきます！」


　お行儀よくパチンッと手を合わせてから、勢いよくパスタを頬張る光太郎。

　そんな彼の向かいに腰を下ろし、むぐむぐと動く頬っぺたを眺めつつ、たしかこんな女性向け漫画があったはずだと昔を思い出す。

　独身のキャリアウーマンが、若くて美しい人間の男を飼うお話。

　私たちはまさにこれだ。
　私に彼女ほどのキャリアはないし、光太郎も美しいというよりは逞しい青年だけれど、境遇はとてもよく似ている。


「んー、んまー！　やっぱ椿ちゃんの手料理最高！　マジで結婚してほしい！」

「いいわよ、光太郎がもっと大人の男性になったらね」


　冗談以上本気未満。

　友人じゃなくて、恋人でもなくて。身体の関係もないからセフレでもないし、でも、彼がオフの日に帰ってくるのは私のところ。

　寝食を与えて、彼を愛おしく思って慈しんで、それが私自身を癒やすことにも繋がっている。

　だから、ペット。
　こう呼ぶのが一番相応しいのだ。