第4章 　愛玩（木兎光太郎の場合）

　出来上がったクリームボロネーゼと、彼の好きな炭酸飲料を机に置いてテレビをつける。

　録画した番組の一覧から「vs オーストラリア」の文字を見つけ出し、決定ボタンを押したところで彼が戻ってきた。

　普段は猛禽類の羽角みたいにセットされた髪を垂らして、その前髪からはぽたぽたと雫を滴らせたまま。


「わ！　うまそう！」


　濡れた髪もそのままにフォークを握った彼を捕まえて「ご飯はちゃんと髪を拭いてから」と、タオルを奪いとる。

　本当に、小さな子どもみたい。
　コートに立っているときの凛々しさが嘘のようだと、奇抜な色の髪を拭いてあげながらそんなことを思った。


「──それでは本日のスターティングメンバーをご紹介いたしましょう」


　煌々と灯ったテレビから聞こえてくる、実況者とアナウンサーの声。

　画面に目を向けるとそこには、まるでそこにいるのが当たり前かのように、彼が映っている。

　龍神日本 WS
　──木兎光太郎

　これが、私の、愛しくて堪らないペットの本来の姿なのだ。