第4章 　愛玩（木兎光太郎の場合）

　玄関先にどたばたと音が響いた。

　重たい物が転がるような、それでいて子どもが懸命に駆けてくるような、そんな音。どうやら彼が帰ってきたらしい。


「椿ちゃん！　ただいま！」


　ダイニングで料理中の私を見るなり、顔いっぱいに笑顔を咲かせる彼。

　特徴的な頭髪の銀と黒。
　良くも悪くも大雑把な性格のせいで、肩にかけたエナメルバッグからチームジャージがはみだしている。背に躍る、JAPANの文字。


「この間の試合、観てくれた！？」

「観たわよ、少しだけ」

「えー！？　少しだけ！？」


　彼はスポーツ選手だ。

　全日本代表に選出されるほどの腕前を持っていて、その世界では有名な『黄金世代のひとりが俺！』らしい。

　彼と同世代のプレーヤーは、確かに、大会期間中ともなれば連日メディアを賑わしている強者ばかりだ。

　そう、その中のひとりが彼。
　豪快なスパイクと弾ける笑顔がトレードマークの、──以前ニュースでそう紹介されていた、バレーボール選手。

　そして同時に、私のペットでもある。もちろん彼は人間だけれど、事実、そうなのだ。

　彼はペットで、私はご主人様。


「仕方ないじゃない。仕事が忙しかったのよ、それもすごくね」


　でも、ちゃんと録画してあるから。

　私がそう言葉を足すと、むくれていた顔にパ！と笑顔が戻る。

　じゃあ今から一緒に観よ！
　俺、シャワー浴びてくる！

　だなんて、またどたばたと駆けていく大きな背中を見送って、私は料理を再開するのであった。