第1章 恋は黄昏と共に

だけどそれは叶わぬ願い。


「元気でな」


俺は思いを閉じ込めた。
片手で右ポケットにしまっていた連絡先をぐしゃぐしゃに丸める。


「…おそ松くんも…元気でね」

「俺？ま、それなりに生きますよ〜」

「じゃあ…そろそろ、わたし」

「待って」


離すまいと腕の力を強めれば、〇〇ちゃんの肩越しに、夕日に染まった茜色の桜が、ヒラヒラとその命を燃やしているのが見えた。


「もう一度」


額をコツンと合わせる。


「さっきのじゃよく分かんねーし」

「さ、さっきのって…？」

「もっと分かるように、〇〇のこと忘れないように…」


さりげなく呼び捨てにしたら、目を丸くする〇〇。


「っ！！今、私のこと、名前で…？」

「いいから、さっきの続き、早く」


そう言うと、夕日に負けないくらい頬を赤らめている。
俺を見つめながら、躊躇いがちにゆっくりと、愛らしい瞳が閉じてゆく。

どうやら最後まで言わなくても伝わったらしい。
緊張を隠し、そっと唇を重ねる。
触れるだけの下手くそなキス。

最初で最後のキスが、夕焼けに燃える桜吹雪の中なんて、なかなか乙だよな。

頬を撫でるそよ風に夜の冷たさが混ざり始め、顔を離す。
両手で冷えた〇〇の頬をあっためる。


「おそ松くん…もっとキスして」

「お前さ、心開くの遅すぎ」


泣きながら笑う〇〇の瞳を真っ直ぐ見つめ、慣れないキスを何度も交わした。

心に〇〇を焼き付けるように何度も求めた。


そうして俺たちは、人目もはばからず、夕日がビルの影に隠れて見えなくなるまで、互いの思いを確かめ合った……———。