第1章 天泣

物思いにふけりながら、テーブルを拭いていたらカランカランと出入り口から音がする。

ふとそちらを向けば、1人の女の人。白いワンピースが出入り口を閉めた時の風に煽られてふわりとゆれた。
例の変わったお客さんだ。

「いらっしゃいませ」

ニコリと微笑むと、その人は柔らかい笑みを灯して俺を見つめてくる。

「こちらのお席ですね？」

その場にいた事もあって、そっと椅子をひけばニコリと微笑んでくれた。席に着くのを見届けた後で、俺は注文をとる。

「ご注文はいつものでよろしいですか？」

俺の問いかけに、また嬉しそうな顔をしてコクリと頷く。
このお客さんは決まって雨の日に現れる。
丁度１ヶ月、２ヶ月前からだったか、それくらいからこうして店を贔屓にしてくれている。

カウンターに戻って、赤いランチョンマットとフォークとスプーンを持っていく。

ささっと慣れた手つきで二人分並べてから、少々お待ちくださいと行ってカウンターに戻る。

「ミートソースのパスタとコーヒーのセット、サーモンのクリームパスタと紅茶セットで二つともホットでお願いします」

俺がスラスラと先輩に注文を伝えると、コトンと目の前に二つの皿が置かれた。

「もうできてるよ、わかってたから先に食器類持ってったんだろ？」

「さっすが先輩、んじゃ持ってきまーす」

両手にパスタを持って、お客さんの元へ運んでいく。
これがいつものお決まりで、この人の頼むメニューだ。

サーモンのクリームパスタを女の人の前に置いて、もう一つのミートソースパスタを誰もいない席に置く。

「お飲み物は、食後でよろしかったでしょうか？」

そう聞くと、コクリと頷くのを見届けてまたカウンターに戻る。