第9章 嫉妬の行方（真田幸村／微裏）

その日、幸村は家臣達との会議に向かった。

部屋の襖を開け、何となく庭を眺めていると突然目の前に佐助くんが現れた。

「っひゃあっ！」

あまりにビックリして思わず身体がのけ反る。
倒れかけた瞬間、佐助くんがパッと私の腕を掴んで支える。

「思いのほか驚かせてしまったね」

「もうっ！たまには普通に出てきてよ！」
驚きと同時に笑いが込み上げる。

「どうも普段の忍びの習性が」
と、佐助くんも笑っている。


いつもこうだ。
幸村と離れて、私がぽつんと一人で居ると、佐助くんがひょっこりと現れては私の心を和ませる。

今日も陽が射す縁側で二人でお茶を飲み、話をする。

「佐助くんは、謙信様が心配にならないの？」

「俺の代わりに謙信様のお守りをする人が気の毒だけど」

確かに、と思った。
刀を抜いて追いかけ回されてる人が居ると思ったら、それがまたおかしくて。

幸村の帰りを待ちながら、佐助くんと笑い合った。


そんな私達の様子を陰で見つめる、幸村には気付かずに…。




「はぁ、今日は幸村遅いな…」

佐助くんとひとしきり話したあと、佐助くんは忍びの勉強があると言って帰った。

会議が長引いているのかな。
幸村も、人の上に立つ立場だし、色々あるよね。心配いらないと言い聞かせ、縫い物を始めた。


外は綺麗な月が出て、辺りは月灯りに包まれていた。
まだ、幸村は帰って来ない。
仕事だとわかってはいるけれど、離れている時間はやっぱり…

寂しさを感じていると襖が開き、幸村が帰って来た。

「遅くなった」
「お帰りなさい！」

やっと顔を見られた嬉しさで満面の笑みになる。
でも幸村は、いそいそと奥へ行き部屋着に着替える。

…幸村？

「今日は疲れたんだ。寝るぞ」

そう言って私の腕をグッと掴み、布団へ引っ張り込む。
何か、いつもの幸村と違う。

肩を並べて寝ていた。それにも寂しさを感じた。
でも、疲れているんだもんね。
ゆっくり休ませてあげなくちゃ。

おやすみ、と心の中で呟き、私も眠りについた。


迦羅が寝入ったのを確認すると、幸村はパチリと目を開けた。そっと首だけを動かして、その横顔を眺める。

「…かわい」
呟くと、迦羅に触れたい衝動を抑え、自らも眠りについた。