第54章 戦国狂想曲2幕（秀吉VS光秀／共通）

午後になって、台所番の手伝いで城下へとお遣いにやって来た。



「何だか今日は随分人が多いんですね」

「ええ、今日は半年に一度の特別な市なんですよ」

「特別な？」

「安土はこの辺りで一番流通が栄えているから、年に二度、各地から大勢集まってこうして市を開いているの」

「だから今日は普段よりも行商さんがたくさん居るんですね」


お店の人が親切に教えてくれる。

まだまだ知らないことがたくさん。
でもこうして少しずつ、安土のことを知っていくのがとても嬉しい。



ひと通り予定していた買い物を済ませ、人混みの中を城へ戻る途中だった。



ドンッー。

「きゃっ…！」

大柄な男性にぶつかられて、持っていた荷物を道に落としてしまう。
慌てて拾い上げていると、上から声が降る。

「ああ？何処見て歩いてんだ！」

「…すみません」」

「ったくこれだから女ってのは鈍臭ぇ」

「でもぶつかって来たのはそっちじゃない」


あまりに横柄な態度の男に頭に来た私は、つい言い返してしまった。

睨みを効かせた男が一歩前に出て顔を寄せる。

「女ってのはな、黙ってしおらしく言う事聞いてりゃいいんだよ。わかったか？」

「わかりません」

「何だと？」

「今のは悪いのはあなたです。男とか女とか関係なく、まず謝るべきなんじゃないですか」

「男にたてつくとはろくな教育されてねぇな」



ますます睨みを効かせる男が、私へとその手を伸ばした時ー



「いい加減にしろ」

横から伸びて来た手が、パッとその腕を掴み上げた。
男は苦痛に歪んだ顔を見せる。


「女に手を出す気なのか？」

「何だよてめぇは！！」

「…秀吉さんっ！」


秀吉と言う名を聞いた男はみるみるうちに顔色を変え、掴まれていた腕を強引に引き離した。

ひとつ唾を吐き捨て、逃げるようにその場を去って行く。


「秀吉さん、ありがとう」

「こんな無茶な真似はするな。怪我でもしたらどうするんだ」

「…ごめんなさい」

「ほら、早く帰るぞ」


私から荷物を取り上げた秀吉さんは、空いているほうの手で私の手をしっかりと握った。


怒られた後だと言うのに…

手を繋いで人混みの中を守るように歩いてくれる秀吉さんに、私の心は甘く悲鳴を上げた。