第4章 嘘の代償（豊臣秀吉／甘め）

信長と秀吉は、まるで睨みあっているかのように、視線を逸らさずに互いを見やる。

信長の横では相変わらず上気した顔の迦羅が、潤んだ瞳を秀吉に向けていた。


しばしの沈黙のあとー。


信長は大きな声を上げて笑い始めた。

「貴様という奴は…」

「おい、迦羅、聞いたな？この男はお前に惚れているぞ」

目の前の秀吉は酔いと気恥ずかしさからか、真っ赤になり下を向いている。
それを見て信長はまた笑う。
ひとしきり笑い終えると、再び鋭い視線を秀吉に向けた。

「俺の気に入りを手篭めにしようとは見上げた度胸だ」

そう言われ、秀吉は一瞬ひるんだが、もう迷いはなかった。

「畏れ大きことは全て承知のうえ。しかし、こればかりは信長様にも譲れません」


それを聞いた信長はどこか安心したように息をついた。



「で、どうなのだ？」

自らの横で黙ったままの迦羅に顔を向ける。
すると迦羅は、声を堪えながらはらりと涙をこぼしていた。


秀吉は慌てて手を伸ばし、優しく涙を拭ってやる。

次々に溢れ出てくる涙を拭いきれず、堪らず迦羅の手を取り広間を出た。




「まんまと策にかかりおって」

信長がそう呟き愉快そうに笑うと、策を仕向けた本人達は参ったとばかりにそれぞれ笑い出した。