第4章 嘘の代償（豊臣秀吉／甘め）

今日は政宗と家康が俺の御殿へ来ていた。

政宗が用意した朝餉を食べ終え、書簡に目を通し、様々な案件について話し合っている。

だが、その間も昨日の迦羅の様子が頭をちらつき、いまひとつ集中できずにいた。
書簡に目を通してはいるものの、一向に視線が進まない。

「一旦、休憩しますか」

家康が一言発し、俺をチラリと見る。

「そうだな、茶を淹れる」
俺はいつも通り手際良く茶を淹れていく。


「で、何かあったんですか？」
さほど興味もなさそうに家康にそう尋ねられた。

「さっきから見てますけど、全然進んでませんよ」
「そう言えばそうだな。らしくない。」

政宗も一緒になり、不可解そうに俺を見ている。

「何を言ってるんだか」
「さては女か？」

政宗が不気味に笑い、身を乗り出してくる。

「迦羅とは何もないって言ってるだろう？」


その瞬間、家康と政宗は顔を見合わせた。

「誰が迦羅の話をしたんですか？」

「こりゃいいや、あんたは迦羅のことで悩んでたのか」
政宗が盛大に笑い出してしまった。

完全に墓穴を掘ったなー。
でもまあいい。聞かれちゃまずい話でもない。そう思い、昨日のことを話した。



「成程な、突然そんな態度を取られた意味がわからないってことか」

政宗はニヤリとしながら言う。

「あぁ、俺はあいつに何かしたつもりもないし、機嫌を損ねるようなことを言ったつもりもないんだ」

本当に何なのか想像もつかない。

だがあの時の迦羅の苦しそうな笑顔はただごとではない。
自分の言動を振り返ってみるが、やはり思いあたる節は出てこなかった。

黙って聞いていた家康がぽつりと呟く。

「何にもわかってないんですね、迦羅のこと…」

俺が一番そばに居て面倒をみてるのに、何をわかってないって言うんだ？

「どうでもいいが、あんたは迦羅をどう思ってる？」
政宗に妙なことを尋ねられる。



…本当は妹としてじゃ足りなくなってる。
でも、そんな気持ちは持っちゃいけないんだ。
俺は自分に言い聞かせるように一息つき、質問に答える。


「あいつは妹みたいなもんだ。それ以下でもそれ以上でもない」


家康と政宗は同時に溜め息をついた。



その時、廊下を去って行く微かな足音が、二人には聞こえていた。