第31章 紺碧の涙・後編（上杉謙信／悲甘）

「おのれ上杉！何故貴様がっ…」

「寝言ならばいくらでも言わせてやる」


鋭く刃が風音を立てて振り下ろされる。

「あの世でな」



上杉謙信が腑抜けた屍となったと思っていた敵軍は、その畏れを知らぬ進撃によって最早陣形を崩され、散れ散れになり交戦を続けていた。



前線で馬を並べた謙信と信玄ー。

「不貞腐れてなくて良かったのか」

「ふん。言ってくれるな」


力強い闘気を宿し、前を見る謙信の瞳。
何がどうしたかわからないが…
「心配させやがって」
呟く信玄の口元が安堵に緩む。



「一歩も引くな。このまま押し取るぞ」

謙信が一声あげると、再び戦火の中へ攻め入った。


















所々で燻る戦火を消すような、細やかな雨が降り始めた。


猛攻の末国境から敵軍を退けた謙信たちは、明朝に春日山への帰路を辿る。

短期間での二度の戦に、上杉の兵は皆疲弊していた。






天幕を出て星もない空を見上げれば、細やかな雨は未だ続いている。


「…佐助か」

音もなく、いつの間にか側にある気配。

「迦羅さんのことは…」

「心配要らん。この俺が見つけてやる」

「それを聞いて安心しました」


それ以上は何も言わず、また気付けばその気配は消えていた。








天幕へ戻り腰を下ろすと、幾日分の疲れが一度にやってきたように身体が重い。


心配要らん、か。可笑しなものだ。

自嘲する笑みを浮かべ、重くなる瞼を閉じたー。



そして微睡みの中では、迦羅が笑っている。
お前が笑っていれば、俺は幸せなのだ。
お前が、側にさえ居てくれれば。
だから…







（この雨が止んだら、きっと迎えに行って下さい）





いつか夢に見た薄暗い部屋。
その奥に佇む見覚えのある後ろ姿。

やはり、お前であったか…伊勢姫。




（運命とは時に悪戯なもの…それをお忘れなく）



そう言って振り向いた伊勢姫の顔には
あの頃と同じ微笑みがあった。




俺はあの時のことを許せとは言わぬ。

だが、わかってくれるな？
俺が今、どれ程に迦羅を愛しているかをー