第94章 愛と勇気とサクランボ

Ｏサイド

ゆっくりとドアを開けると櫻井がいた。

“早く来て”

思いが通じたことが嬉しくて、自然と口角が上がっていく。

アンケート用紙のことがあるとはいえ、櫻井とここで顔を合わせるのは初めてで…

全身が震えるほどに胸が高鳴った。



「おは……さくら、い…？」

声をかけようとした時、櫻井の大きな瞳が潤みはじめたことに気づいた。

「ちょ、どうした？」

櫻井の両肩に手を乗せ、顔をよく見てみる。

ポロポロっと涙をこぼすから、俺も動揺した。

「と、とりあえず中に入るか？」

変な意味で連れ込むわけではないけど、教師と生徒という立場上、後ろめたさはある。

だけど、涙を流す櫻井をこのままにしておくわけにもいかない。

櫻井は間を明けずにコクッと頷いた。

俺は櫻井の肩にあった手を外し、美術室の中に促した。



「ここに座ろうか」

椅子を２つ並べて、まず櫻井を座らせた。

俺はティッシュの箱とゴミ箱を持ってきてから椅子に座った。

櫻井は涙は止まったようだが、あの日のようにグスッグスッと鼻をすすっている。

ティッシュを２～３枚取り、櫻井に渡すと

「ありがとうございます」

小声でお礼を言いながら、チーン…チーンと豪快に鼻をかみはじめた。

しっかりしていて落ち着いた印象があるせいか、音をたてないように鼻をかむのかと思っていたけど…

意外な一面がかえって微笑ましくて胸を打つ。

そういえば、あの時も『諦めないからな～！』って叫んでたっけ。

「ふふふっ」

つい声を出して笑ってしまった。

「先生？」

そんな俺を櫻井が不思議そうに顔をのぞきこむ。

うわっ…

可愛い。

色が白くて歯の大きな櫻井の白目が、うっすらと赤くなっていて…

二宮先生が言った通り、白うさぎっぽいと思った。



「少し落ち着いた？」

「はい、もう大丈夫です」

櫻井がニコッとする。

どうして泣いていたのかはわからないけど、その理由はいますぐ聞かなくてもいいような気がした。

「それなら良かった。そうだ、アンケート用紙を渡さないとね」

「あ、そうでした。アンケート…」

はにかむ櫻井の姿につい見とれそうになるのをごまかすように、俺はファイルに手を伸ばした。