第52章 近くて遠くて

「おはよう。智くん。」

「翔くん、おはよう。」

ふにゃんっていつもと変わらない智くんにホッとした。

先に部屋に入った智くんが机の上から教科書を取り出して、ベッドに腰かけた。

俺が床に座ろうとして膝をつくと、

「翔くんもこっちに座って。」

智くんがベッドをトントンとするから、俺も同じように腰かけた。

「ねぇ、翔くん。これ覚えてる？」

智くんが手にしていたのは、１年生の時の数学の教科書。

俺にとっては、智くんとの出会いになった思い出の品的な物だ。

「うん。覚えてるよ。休み時間にさ“誰かここ教えて”って智くんが教室に飛び込んできて。目の前にいた俺と目が合ったんだよね。」

「前の日に休んでて、小テストするなんて知らなくて。みんな教科書とにらめっこしてたから、教えてもらうの気が引けてさ。」

教科書をパラパラ捲り、そのページを二人で眺めた。

「でも凄いよね。智くんだけだったんでしょ、満点取ったの。応用問題が難しかったらしいじゃん。」

「んふふ。だからさ、翔くんの教え方が上手いんだって。」

「それはどうもありがとう。」

「翔くんは凄いなー。」

智くんは教科書を机に戻しに行き、そのまま暫く立ち尽くしていた。

「智くん？」

「ん～っ。ねぇ、翔くん。」

「何？」

「お礼…何がいい？」

智くんが振り向いて、俺を見た。

「お礼…って言われても…。どうしたの…？」

急なことで、俺は戸惑ってしまった。

「勉強教えてもらったり、満点が取れたお礼。…っていうのは口実なんだけどね。」

俺のほうに近づいてきた智くんは、ベッドには座らずに、俺の目の前に来て膝立ちをしたんだ。