第43章 俺の隣り

俺は大野から視線を外し、俯き加減で話し始めた。

「顔を見なかったり、話さなかったのは…大野を意識してたからなんだ。」

「意識？」

「うん。好き、だから…。」

「好き…で？」

「そう。好きすぎてさ、顔を見たり話しをするのが恥ずかしくて…。」

大野が黙るから視線を向けてみると、目を丸くしてポカーンとしていた。

「大野？おーい。」

大野の頬をペチペチしながら声をかけると、目をパチパチし始めた。

「夢…じゃないよね。」

「うん。夢じゃないよ。」

「櫻井くん。」

「なに？」

「えっと…嬉しい。」

「あ、ありがとう。」

大野の目がキラキラしている。

「すごく嬉しいから…抱きしめていい？」

「えっ？あっ…。」

俺が返事をしないうちに、大野の右手が俺の背中に回ってきた。

片手は繋いだままだから、抱きしめるといってもふんわりとだけど、ぎこちなさも相まって…手だけじゃなくて胸も顔もじわっと暖かくなってきたんだ。

「ねぇ、僕のことも抱きしめてよ。」

あっ、いけね。

拗ねてるけど甘えたような声の大野が愛おしい。

俺は左手を大野の背中に回した。

「んふふ。あったかいね。」

大野の声と温もりは、陽だまりにくるまれてるみたいな感じがした。



昼休みも残り５分。

「そういえばさ。何か用事あったんでしょ。」

抱きしめあいながら聞いてみた。

「あ、そうなの。数学で分からないところがあったから、教えてもらいたくて。」

「解くの、苦労してたもんね。」

「何で知ってるの？」

「ウーンウーンって唸ってたから。」

「やだな、もう…恥ずかしい。」

「頑張ってるな…って思ったよ。」

背中に回っている大野の手に力が入ったのを感じた。

「あのさ…今日の帰り、ウチに来てくれるかな。教えてもらいたくて。」

「今日…？あ、うん。いいけど…。」

「じゃあ決まりだね。教室に戻らないと。」

手を離すのは勿体ない気がしたけど、心は幸せな気持ちでいっぱいだった。