第7章 最終試験と私の運命

ピンポンパンポーン♪

『えー、これより会長が面談を行います。番号を呼ばれた方は、2階の第一応接室までおこしください』

飛行艇に乗って数時間ほど経過した時だった。私はクラピカとゴンの話を聞かなかったことにし、気持ちに蓋をした。次々とランダムに番号が呼ばれ、ついに私の番号が呼ばれた。

「あまりたいした質問じゃないから、落ち着いていくといい」

ガチガチの私にクラピカはそう声をかけ、私は二、三深呼吸をして中に入った。

中は和室が広がっていた。
その真ん中には会長のネテロが座っている。

「おぉ、よく来たの。まあ座りなされ」

「は…はい」

私は恐る恐る用意されていた座布団に座った。ダメだ。緊張してきた…

「大きくなったの」

そんな私にネテロさんは笑みを浮かべた。

「……え？」

私はこの時、初めてネテロさんを見た。そして驚いた。

「あっ!!!! お爺様のご友人様!!!!!!」

そう。彼は昔、うちに訪問してきたことのある数少ない1人。お爺様の旧友であり、そして私が外部の人間と接触することのできた貴重な人なのだ。

「覚えてくれて嬉しいわい。弟の方はすっかり忘れておったようじゃからの」

…そういえば、ボール遊びを会長としてくるとか言ってたような……。

「あの時、キルはまだ幼かったですから…。ご…ご無沙汰してます!!」

私が慌ててお辞儀をすると、ホホホッと笑った。

「しかし、家から1歩も出させてもらえなかったキミがハンター試験とはな。キミらを見た時は、驚いたわい」

あはは…。私は気まずさから目を逸らした。

「まぁ、私事はここまでとして。さて、さっそく面談を始めようかの。ではまず、なぜハンターになりたいのかな？」

……きた…。面談と聞いて、想定していた質問だった。私はちらりとネテロさんを見た。

「……すみません。怒らないで聞いてください」

「ん？」