第5章 発症

昼食を食べに大広間に行くと、皇のフクロウが嘴に手紙をくわえ飛んできた。

「…お母様からだわ。」


可愛い 皇

返事が遅れてごめんなさいね。
お父様は忙しくて、私が代筆しています。
お父様と、お兄さんは昇進したみたい。
毎日仕事で、最近やっと落ち着いたわ。
私達の名前もどんどん浮上しているらしくて、お行儀には更に気を付けなければいけないわ。
お友達の件だけど…
私達は全く構わないわよ。
きっと皇にとってチェルシーさんは、スリザリンで言う『真の友』なんだわ。
皇は皇らしく、ね。
でも、マルフォイ家のご子息に言われたなら、少し注意が必要よ。
それじゃぁ、またお手紙待ってるわ。

父 母より


皇はその手紙を読むと、嬉しくて顔が綻んだ。

「イヴ、何かあったのか？」

「いいえ。
　うふふ」

チェルシーが私の真の友…

考えると嬉しかった。

「なんだよ、気持ち悪いヤツだな…」

マルフォイはニヤリと笑う。
パーキンソンも馬鹿にしてきた。

「ほーんと！緩みきった顔！
　みっともないったら…」

皇はそんなパーキンソンを無視して、ミネストローネをカップに注いだ。

「イヴ、ポテトサラダ、食べるだろ？」

マルフォイはパンを飲み込むや否や、皇に皿を渡す。

「えぇ。ありがとう。
　…なんで、私の好みが分かるの？」

マルフォイは、びっくりした顔をして、顔を微かに赤らめた。

「お…お前、気付いて無かったのか？
　毎日、ポテトサラダがある日は、そればかり食べてるじゃないか…」

マルフォイは慌てて、ポタージュスープを飲んだ。
そうだっけ。と皇はボーっと記憶を手繰った。