第3章 その夜、お店にて

片付けが終わって、着替える前に外で待ってくれている木葉さんの元へ。
何故か、木兎さん達もまだ一緒にいたけど、用事があるのは木葉さんだけだ。
話し掛けると長くなりそうだから、気にしない事にした。

「着替えてきますから、もう少し待ってて下さい。」

声を掛けると、こちらを向いた顔。
だけど、視線は若干下を向いている。

眉を寄せて、機嫌が悪そうな顔をしたと思ったら、作務衣の胸元を掴んできた。

「谷間見えるぞ。肌着くらい着とけ。」

その言葉で思い出したのは、木兎さんや赤葦さんの不自然な視線。

覗きやがったな。

怒りを表す笑顔を作り、その２人の方に顔を向ける。
２人ともビクついたけど、本人等が何が悪いか一番分かっている訳で。
あえて、言葉には怒りを出さずに着替える為に裏方に回った。

「りらちゃん、ご飯行くでしょ？」

すでに着替えが終わって、帰り支度を済ませているかおるさんからの問い掛け。

本当に手伝わせるだけじゃ悪いという、かおるさんの好意で、私が店に出た日は食事付きである。
奢って貰うのは好きではないけど、断ったらかおるさんが手伝いを頼み辛くなると思って、今まではそれを受けていた。

ただ、今日に限っては待たせている人がいる。
一緒に良いよ、とかおるさんなら言ってくれそうな気がするけど、木葉さんは明日も仕事だろうし、早く帰って寝かせてあげたい。

「…今日は遠慮しま…。」
「いや！来て！来てくれないと困る！」

やけに強引な言い方で、断ろうとした声を遮られた。