第3章 痛みと引き換えに

＿＿＿＿＿＿＿
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「___前よりか怒られるのは慣れた。怖いのに変わりはないけど」

「それ慣れてなくない？」

「そだね」

どちらかともなく話は途切れて、別れ際が近いことを理解した。


突然這い出た、痛みと記憶。

私はお兄さんの代わりに、リオを助けてあげないといけない。

でもいつ、どう伝えたら良いだろう。

やることはわかっているのに、内容は漠然としていた。


そうか。

代わりになる、でいいかもしれない。

実の兄と生き別れにされ、ただの友達である私が代わりだなんて
全く足らないし、お兄さんを失った虚無感は、
私程度には埋められない。

それでも、そんなときになんでも吐きだせてしまう人
ひとりいるだけで、虚無は埋まらなくても
ちゃんと立っていけるだろうから。

顔を上げて、リオを見つめる。


「私、お兄さんが見つかるまでリオといる」


「…柚葉が、？」