第2章 脱獄者

いくら負傷しているとはいえ、これでも喰種だ。
それにあの脚では追いつけないだろう。


遠ざかっていく鉄の足音を振りきる様に、夜へ紛れていく。
辺りはもう真っ暗だった。
















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「…ふぅ…だいぶ走ったね…」


キジマから逃げて、かなりの距離を走った筈だ。


もうあの足音は聞こえない。
柚葉の選択は正しかった。


疲労と痛みが、いよいよ限界に達しそうになる。
ふらりと足を止め、倒れるように壁へもたれかかった。

意識がまどろんでは、無防備に眠ってしまいそうだった。

「リオ…っ、」
いきなりへたれこむ僕を見て、
柚葉が駆け寄り肩を支えてくれる。


あぁ、確か前、兄さんにもこうして肩を貸してもらったな。


_____柚葉。……兄さんと同じ温かさ。

生きた喰種の体温。



「…？リオ、？」



体のあったかさで安心してしまった僕は、
そのまままどろみに身を預けた。


「…リオ…、リオ！」




名前を呼ぶ柚葉の声は、
最後まで頭に反響していた。