第18章 もう1人の転校生、堀部イトナ

「やめなさい」



……何かの、声が聞こえた。


ゆっくりと振りかえる。









「……浅野理事長…？」





妙にいい声でこちらに声をかけた理事長は、車の中からニコリと微笑んだ。



……気のせいかな。

理事長とは違う声がもうひとつ、聞こえた気がしたんだけど。

でも目の前にいるのは理事長だけだ。

……気のせいだね。

私は理事長に聞いた。



「やめるって……何を？」



「……君が、川に飛び込むように見えたからね」

「え？」


いや、全くそんなつもりはない。


「もう4時だというのに、私服でここにいるからどうしたものか、とね。東尾さんは休みの連絡が来てた気がするが」



ひええ、記憶力いい……ってもう4時！？


夏至も近いせいか、日はまだまだ落ちる様子を見せない。


……そうか、ブラブラ歩いてたら4時になっちゃったのか。


まあ間食ならしてたしなあ。



「……飛び込んだりなんて、しませんよ」


私は理事長に笑顔で言った。


「……なら、良いがね」



理事長の乾いた笑顔は見ていていいものではない。



「じゃあ、さよな……」



と声をもう1度かけたその時。



「ぎゃっ！？」



ずっと手をかけていた柵がバキッと言った。


もちろん壊れはしなかったけど、バランスが崩れ、勢いよく頭が川の方へ向く。




「う、わわわっ！！！」




やばい、このままだと落ちる。

血相を変えた理事長が一瞬見えたような気がした、時。




がしっと右手と左手が掴まれた。





「……！！」



数秒後、固く閉じていた目を開けると。