第16章 リフレイン

「ちょっと待ってよ！そんな作戦成功する訳ないじゃん」

「大丈夫、大丈夫」

俺の反論なんて物ともせずに、ニコニコと笑うだけの智くん。ほんとに何を考えてるのやら…
でも、智くんの恋人か…フリだけでもちょっと嬉しいかも。

「あ、でもね…あからさまに恋人同士演じちゃ駄目だよ？あくまでも周りには秘めた関係ね？わかった？」

「いや、よくわからないけど…」

秘めた関係の恋人を演じてどうやって上田を牽制するんだよ。

「実際さ、恋人宣言なんて出来ないでしょ？だから、リアリティーを追求してさ、公言はしないけど、今日も『心配でついてきちゃった』みたいなのを演じるの」

「それ、結構難しくない？出来るかなぁ…」

「大丈夫だって！俺に任せてよ。翔ちゃんは俺に合わせてくれればいいからさ」

「う、ん…わかった。やってみるけど…」

不安が拭えないまま、タクシーは店に着いてしまった。

店員さんに個室に案内されると、既に上田と増田が来ていて

「お疲れさまです」

「お疲れっす」

「お疲れ～」

「ども…」

座敷に上がり、ふたりの向かい側の席に、智くんと隣り合わせに座った。　

「翔くんから連絡貰って吃驚しましたよ。大野くんが来るなんて、思ってもみなかったんで」

今回の幹事の増田には、事前に智くんの参加は伝えておいた。

「ん～？アニキ会ってどんな感じで飲んでるのかなぁ、と思ってさ」

「大野くん、アニキ会に興味あったんですか？」

「ん、まぁ、ちょっと気になることがあったから…」

そう言った智くんは視線をチラッと上田に向けた。その視線を受けた上田は一瞬ビクッとして見えた。